電動葫蘆按用處分可分為通用電動葫蘆與專用電動葫蘆兩種，兩種電動葫蘆的運行道理如下：首先電動葫蘆安裝，點火起升電動機，把重物起升到適度的高度，再點火運轉電動機把重物運到指定的位置，運轉小車在單工字鋼梁的下緣行走。
設計電動葫蘆的原理 行走時選用一個電動機驅動運轉小車雙側的車輪。由于行走速率對照小，因而運轉小車通常不設制動組織。運轉小車能手走時，為預防重物下落，在起升組織上配置了一個電磁制動器。制動是依托彈簧的壓力把內、外盤壓緊，道理與沖突離合器類似，松開時利用電磁鐵通電往后吸住外盤而使內、外盤松開。 電磁制動器的電路與起升電機的電路并聯，因而只要起升電機一點火，電磁制動器松開，使重物上、下起落自在；當電動機關上時，則電磁制動器也斷電，電磁吸引力消散，在彈簧的壓力作用下，表里盤牢牢壓住，起到制動的作用。 電動葫蘆在起吊物品時為預防超越上升極限地址而形成事件，通常在卷筒的下部裝設上升限位器。當載荷上升至極限地址時，壓板與限位開關觸碰，關上電源，截止重物絡續上升。 限位器是為預防吊鈞上升超越極限地址時而用的，因而無法通常運用。電動葫蘆常用于單線起重機、旋臂起重機以及于動單粱起重機上，由于電動葫蘆結構簡易、締造以及檢驗簡便、互換性好，操縱簡易，于是在工場中廣泛運用。
